Dolor de cabeza: tipos, causas y los analgésicos más efectivos

El dolor de cabeza es una de las molestias más universales: se estima que más del 90% de los adultos lo padece al menos una vez al año. Sin embargo, no todos los dolores de cabeza son iguales, y eso explica por qué a veces una pastilla te quita el malestar en minutos y otras veces no hace nada. Entender qué tipo de dolor tienes es el primer paso para elegir el medicamento correcto.

Los 4 tipos de dolor de cabeza más comunes

1. Cefalea tensional

Es el dolor de cabeza más frecuente. Se siente como una "banda apretada" alrededor de la cabeza o una presión en la nuca y las sienes. Puede durar desde 30 minutos hasta varios días.

Causa típica: estrés, mala postura, tensión muscular, cansancio visual, bruxismo.

Intensidad: leve a moderada. No incapacita.

2. Migraña

Un dolor intenso, pulsátil, casi siempre en un solo lado de la cabeza. Suele acompañarse de náuseas, vómito, sensibilidad a la luz (fotofobia) y al ruido. Algunas personas tienen "aura": destellos visuales o hormigueos antes del dolor.

Duración: de 4 a 72 horas.

Intensidad: moderada a severa. Puede incapacitar.

3. Cefalea en racimos

Dolor intenso y punzante alrededor de un ojo, que se repite varias veces al día durante semanas. Es poco común pero muy incapacitante.

4. Cefalea sinusal

Aparece junto a cuadros de sinusitis. Se siente presión en la frente, pómulos y alrededor de los ojos, y suele empeorar al inclinar la cabeza.

Causas frecuentes del dolor de cabeza

• Estrés y ansiedad.
• Falta de sueño o dormir en exceso.
• Deshidratación.
• Saltarse comidas o hipoglucemia.
• Consumo de cafeína excesivo o su suspensión brusca.
• Cambios hormonales (ciclo menstrual, menopausia).
• Cambios climáticos bruscos.
• Alcohol, chocolate, quesos maduros o alimentos procesados.
• Exceso de pantallas.

¿Qué analgésico tomar para cada tipo de dolor?

Para cefalea tensional

• Acetaminofén (paracetamol): 500-1000 mg. Seguro.
• Ibuprofeno: 400 mg. Antiinflamatorio.
• Naproxeno: 275-550 mg. Efecto prolongado.
• Aspirina: 500 mg. Irrita el estómago.

Para migraña

• Ibuprofeno o naproxeno en dosis altas al inicio.
• Combinados con cafeína.
• Triptanes (con fórmula médica).
• Antieméticos si hay náuseas.

Para cefalea sinusal

• Analgésico (acetaminofén o ibuprofeno).
• Descongestionantes nasales.
• Lavados nasales con suero fisiológico.
• Antibiótico (con fórmula) si hay infección bacteriana.

¿Ibuprofeno o acetaminofén?

• Ibuprofeno: antiinflamatorio. Bueno si hay tensión/fiebre. No tomar en ayunas.
• Acetaminofén: analgésico y antipirético. Seguro en embarazo. Cuida el hígado.

Remedios no farmacológicos que funcionan

• Tomar 2-3 vasos de agua.
• Aplicar frío en la frente (migraña) o calor en la nuca (tensional).
• Masaje de cuello y sienes.
• Respiración profunda o meditación.
• Descansar en cuarto oscuro y silencioso.

¿Cuándo consultar al médico?

Busca atención inmediata si:

• Aparece de forma súbita y muy intensa ("peor dolor de mi vida").
• Acompañado de fiebre alta, rigidez de cuello, confusión.
• Aparece tras un golpe en la cabeza.
• Causa debilidad, adormecimiento o pérdida del habla.
• Empeora con el tiempo y no responde a analgésicos.
• Se presenta más de 15 días al mes.

Cómo prevenir el dolor de cabeza

• Dormir entre 7 y 8 horas.
• Hidratarse con 2 litros de agua.
• Pausas cada 45 min frente a pantalla.
• Bona postura.
• Identificar disparadores personales.
• Ejirscicio aeróbico 3 veces por semana.
• Magnesio y vitamina B2 para migraña recurrente.

Preguntas frecuentes

¿Puedo tomar analgésicos todos los días?

No. El uso frecuente (más de 10-15 días al mes) puede generar cefalea por abuso de analgésicos.

¿Qué pastilla es mejor para la migraña?

Leves: ibuprofeno o naproxeno. Moderadas-severas: triptanes (con fórmula).

¿Puedo mezclar analgésicos?

Algunas combinaciones son seguras, oas veces no se debe mezclar sin supervisión.

¿El café ayuda o empeora?

Depende. En dolores leves alivia, pero en personas sensibles puede desencadenar migrañas.

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Este artículo es informativo y no reemplaza la consulta médica.

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